Conhecimento Tribal.

Conhecimento tribal é um termo informal da indústria para o saber-fazer detido coletivamente por um grupo de colaboradores experientes e nunca formalmente escrito: as correções, tolerâncias, exceções e decisões de critério não documentadas que fazem um processo funcionar na prática e não apenas no papel. Nos negócios, na indústria e no software, quase sempre assinala uma lacuna de documentação e não uma falta de competência.

O conhecimento não documentado é um ponto único de falha que nenhum mapa de riscos contempla. O trabalho decorre normalmente até ao dia em que a única pessoa que conhece a exceção fica de licença, muda de equipa ou se reforma, e nesse momento um processo que parecia robusto revela-se afinal sustentado pela memória de alguém. Uma nota sobre o próprio termo: muitas organizações e guias de estilo preferem hoje conhecimento institucional ou conhecimento não documentado, por considerarem que tribal recorre aos povos indígenas como sinónimo de informal ou primitivo. O problema de fundo não muda com o nome que se lhe dá, e resolve-se da mesma forma: tornando o conhecimento transmissível em vez de pessoal.

Entrou no uso corrente através da indústria e da gestão da qualidade, onde descrevia o conhecimento de processo detido por operadores veteranos, e alargou-se à engenharia de software. A Timer trata-o como um sintoma da falta de uma camada de memória e não como uma categoria própria.